Портлендская ваза представляет особой огромную историческую ценность (создавалась в Древнем Риме еще до н. э.), поскольку она являет собой античный сосуд. Он имеет только 25 сантиметров в высоту и украшен фигурами мифических богов и простых смертных людишек. Ваза выполнена из темно-синего стекла, которое отличается непрозрачностью фактуры и имеет две приделанные к узкой шейке ручки.
В 19 веке была произведена попытка повторить этот шедевр, но работа оказалась не из простых, и предположили, что творение оригинала заняло примерно два года. Стеклорезчик, который исполнял это произведение искусства, также должен был быть высококлассным мастером, поскольку техника просто великолепна. Кем была создано «портлендское чудо», и при каких обстоятельствах не известно, ваза была обнаружена в 1582 году в гробнице Александра Севера. В 1601 году сосуд находился в коллекции кардинала дель Монте, об это вспоминается в письме Пернеска (астронома) к Рубенсу. В течении последующих двух столетий она была жемчужиной в сокровищнице известных римлян Барберини. Они то и умудрились продать это «чудо» Уильяму Гамильтону, поскольку нуждались в деньгах, правда, не известно за сколько. Гамильтон также не хотел упустить шанс разбогатеть и в свою очередь отдал ее герцогине Портлендской, получив за нее состояние.
Вплоть до 1945 года античная ваза находилась во владении династии Портлендов, а потом стала украшением Британского музея. В 1810 году портлендская ваза была повреждена неизвестным гостем графа Портленда и он решил отдать ее на сохранение в музей. Затем в 1845 году, даже известна дата – 7 февраля, некий Уильям Ллойд умудрился разбить вазу в музее вдребезги. Понадобилось несколько долгих лет на ее реконструкцию, и это чудо было возвращено обратно в Британский музей. 1948 год принес вазе реставрацию, она была аккуратно разобрана на кусочки, а затем обратно склеена, но уже была использована более прочная основа. В 1987 году была осуществлена последняя реставрация «портлендского чуда».
